Mexico City fosta capitala azteca avea sistematizare si canaliare la momentul cind au venit spaniolii

Tenochtitlan la înălțimea sa

întinderea imperiului aztec

La treisprezece ani de la fondarea Tenochtitlan, populația insulei crescuse și au existat conflicte interne. O parte din populație a plecat și s-a dus pe insula din apropiere Tlatelolco, stabilind o monarhie acolo, fiind primul lor conducător Acamapitzin. La scurt timp după aceea, oamenii din Tenochtitlan au avut propria lor monarhie. Cele două orașe au devenit rivale. În cele din urmă, Tenochtitlan a cucerit Tlatelolco eliminându-i conducătorii și a încorporat orașul în Tenochtitlan și a fost numit Mexic, pe care unii nativi nu le-au plăcut.^[9]

La înălțimea sa, chiar înainte de sosirea spaniolilor, Tenochtitlan era centrul vastului Imperiu Aztec, întinzându-se de la Atlantic până la coastele Pacificului și spre sud spre Peninsula Yucatán și Oaxaca. Cu un vast venit de tribut, Tenochtitlan a devenit una dintre cele mai mari și mai bogate zone urbane din lume la acea vreme. Orașul avea servicii și infrastructuri care nu se mai auzeau în restul lumii: apă potabilă adusă de apeducte, sisteme de drenaj și străzi largi și pavate. Piețele lor se lăudau cu produse din aproape toate părțile Mesoamerica.^[8]

diagrama lui Tenochtitlan

Tenochtitlan se corelează aproximativ cu centrul istoric al orașului Mexico City modern. În perioada pre-hispanică, orașul s-a dezvoltat într-un mod planificat, cu străzi și canale aliniate cu direcțiile cardinale, ducând la blocuri pătrate ordonate.^[12]Insula pe care a fost fondat orașul a fost împărțită în patru calpulii sau cartiere împărțite de principalele drumuri nord-sud care duceau la Tepeyac și Iztapalapa respectiv și drumul vest-est care duce spre Tacuba și respectiv la un dig în lac. Calpullis au fost numiți Cuepopan, Atzacualco, Moyotla și Zoquipan, care aveau subdiviziuni și un „tecpan” sau consiliu raional pentru fiecare. Intersecția acestor drumuri era centrul orașului și al lumii aztece. Aici erau templul principal, palatele din tlatoani sau împărați, palate de nobili precum „Casa Demonilor” și „Casa Florilor”. De asemenea, aici se aflau cele mai renumite două școli aztece: Telpuchcalli pentru studii seculare și Calmecac pentru pregătirea preoțească.^[13]

După ce a aterizat în apropierea orașului modern din Veracruz, Hernán Cortés a auzit despre marele oraș și, de asemenea, a aflat de rivalități de lungă durată și nemulțumiri împotriva acestuia. Deși Cortés a venit în Mexic cu un contingent foarte mic de spanioli, el a reușit să convingă mulți dintre ceilalți indigeni să-l ajute să distrugă Tenochtitlan.^[8]

Pentru o vreme, aceste popoare aliate au folosit sosirea europenilor în speranța de a crea o lume eliberată de dominația aztecă.^[7] Cu toate acestea, obiectivul spaniol era ca ei înșiși să beneficieze de distrugerea Tenochtitlanului, făcând popoarele native să nu fie libere, ci mai degrabă mai supuse spaniolilor decât aztecilor.^[7]

Moctezuma, pe atunci șef al aztecilor, primise conturi despre sosirea europenilor de când navele lor (raportate ca turnuri sau munți mici pe marea estică) au sosit în Yucatán, apoi în Veracruz. Rapoartele de primă mână indică faptul că aztecii aveau impresia că Cortés era zeul Quetzalcoatl. Conform acestor rapoarte, direcția sosirii navelor și din cauza pielii deschise a spaniolilor, a bărbilor lungi și a părului scurt se potrivesc unei profeții despre întoarcerea acestui zeu. Acest lucru l-a motivat pe Moctezuma să trimită cadouri spaniolilor când au ajuns în Veracruz.^[14]

Cortés a văzut Tenochtitlan pentru prima dată la 8 noiembrie 1519.^[9] Când l-au vizionat pentru prima dată, Cortes și oamenii lui au fost „uimiți de frumusețea și mărimea sa ...”^[15] Spaniolii au mărșăluit de-a lungul drumului ce ducea în oraș din Iztapalapa. Turnurile, templele și canotele s-au umplut de mulțimi care s-au adunat pentru a privi oamenii ciudați și caii lor. Moctezuma a ieșit din centrul Tenochtitlanului pe calea ferată pentru a-i întâmpina. Cele două procesiuni s-au întâlnit la intrarea în oraș. Moctezuma se afla într-un așternut învelit cu mantele fine de bumbac și purtat pe umerii mai multor domni. El a ieșit din așternut și cei doi lideri au schimbat daruri. Aztecii i-au condus pe spanioli în inima orașului unde Moctezuma le-a dat cu mai multe cadouri și apoi i-a împărțit în apartamente fastuoase. Cu toate acestea, relatările aztece ale primei întâlniri indică faptul că Moctezuma a fost prea deferent și generos față de noii veniți.^[15] O relatare aztecă relatează modul în care s-au simțit oamenii din Tenochtitlan: „de parcă toată lumea ar fi mâncat ciuperci stupefiante ..., de parcă ar fi văzut ceva uimitor. un somn înfricoșător .... "^[15]

Totuși, camaraderia dintre cei doi lideri nu a durat mult. În timp ce spaniolii se minunau de artefactele și mâncărurile ciudate ale orașului, erau îngroziți de riturile religioase care implicau sacrificiile umane și, fiind mult depășite, Cortes se îngrijora foarte mult că Moctezuma complotă să-l distrugă. Așadar, la 16 noiembrie, Cortés l-a reținut pe Moctezuma, plasându-l în arest la domiciliu. În acest fel, Cortés spera să conducă prin împărat. Cu toate acestea, puterea lui Moctezuma scădea în ochii poporului său. Aztecii au devenit din ce în ce mai resentimentați față de atacurile spaniolilor asupra religiei lor și de cererile lor implacabile de aur. Rezistența a izbucnit pe una dintre așezările de pe malul lacului, pe care Cortés a încercat să o înăbușe, având o ceremonie formală în care împăratul a jurat credință regelui spaniol. De asemenea, a încercat să aibă Mexica idoli în templul principal înlocuite de cele creștine sau cel puțin le pune una lângă alta.^[16] Pentru a adăuga problemelor lui Cortés, guvernatorul spaniol al Cuba a trimis un grup de arestare pentru Cortés, deoarece ordinele sale nu erau de a cuceri, ci pur și simplu de a face comerț. Acest lucru l-a forțat pe Cortés să lase Tenochtitlan în mâinile lui Pedro de Alvarado în timp ce mergea la Veracruz pentru a înfrunta acest partid.^[17]